萬用表的基本工作原理是利用一只靈敏的磁電式直流電流表（微安表）做表頭。當微小電流通過表頭，就會有電流指示。但表頭不能通過大電流，所以，必須在表頭上并聯(lián)與串聯(lián)一些電阻進行分流或降壓，從而測出電路中的電流、電壓和電阻。下面一一介紹。
a.測直流電流原理。
如圖 1a所示，在表頭上并聯(lián)一個適當?shù)碾娮瑁ń蟹至麟娮瑁┻M行分流，就可以擴展電流量程。改變分流電阻的阻值，就能改變電流測量范圍。
b.測直流電壓原理。
如圖1b所示，在表頭上串聯(lián)一個適當?shù)碾娮瑁ń斜对鲭娮瑁┻M行降壓，就可以擴展電壓量程。改變倍增電阻的阻值，就能改變電壓的測量范圍。
c.測交流電壓原理。
如圖1c所示，因為表頭是直流表，所以測量交流時，需加裝一個并、串式半波整流電路，將交流進行整流變成直流后再通過表頭，這樣就可以根據(jù)直流電的大小來測量交流電壓。擴展交流電壓量程的方法與直流電壓量程相似。
d.測電阻原理。
如圖1d所示，在表頭上并聯(lián)和串聯(lián)適當?shù)碾娮瑁瑫r串接一節(jié)電池，使電流通過被測電阻，根據(jù)電流的大小，就可測量出電阻值。改變分流電阻的阻值，就能改變電阻的量程。
萬用表的使用方法
以105型指針式萬用表為例，它的表盤如右圖所示。通過轉(zhuǎn)換開關(guān)的旋鈕來改變測量項目和測量量程。機械調(diào)零旋鈕用來保持指針在靜止處在左零位。“Ω”調(diào)零旋鈕是用來測量電阻時使指針對準右零位，以保證測量數(shù)值準確。
105型萬用表的測量范圍如下：
直流電壓：分5檔—0-6V；0-30V；0-150V；0-300V；0-600V。
交流電壓：分5檔—0-6V；0-30V；0-150V；0-300V；0-600V
直流電流：分3檔—0-3mA；0-30mA；0-300mA。
電阻：分5檔—R*1；R*10；R*100；R*1K；R*10K
測量電阻：先將表棒搭在一起短路，使指針向右偏轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，隨即調(diào)整“Ω”調(diào)零旋鈕，使指針恰好指到0。然后將兩根表棒分別接觸被測電阻（或電路）兩端，讀出指針在歐姆刻度線（第一條線）上的讀數(shù)，再乘以該檔標的數(shù)字，就是所測電阻的阻值。例如用R*100擋測量電阻，指針指在80，則所測得的電阻值為80*100=8K。由于“Ω”刻度線左部讀數(shù)較密，難于看準，所以測量時應(yīng)選擇適當?shù)臍W姆檔。使指針在刻度線的中部或右部，這樣讀數(shù)比較清楚準確。每次換檔，都應(yīng)重新將兩根表棒短接，重新調(diào)整指針到零位，才能測準。
測量直流電壓：首先估計一下被測電壓的大小，然后將轉(zhuǎn)換開關(guān)撥至適當?shù)?/span>V量程，將正表棒接被測電壓“+”端，負表棒接被測量電壓“-”端。然后根據(jù)該擋量程數(shù)字與標直流符號“DC-”刻度線（第二條線）上的指針所指數(shù)字，來讀出被測電壓的大小。如用V300伏檔測量，可以直接讀0-300的指示數(shù)值。如用V30伏檔測量，只須將刻度線上300這個數(shù)字去掉一個“0”，看成是30，再依次把200、100等數(shù)字看成是20、10既可直接讀出指針指示數(shù)值。例如用V6伏檔測量直流電壓，指針指在15，則所測得電壓為1.5伏。
測量直流電流：先估計一下被測電流的大小，然后將轉(zhuǎn)換開關(guān)撥至合適的mA量程，再把萬用表串接在電路中，如圖所示。同時觀察標有直流符號“DC”的刻度線，如電流量程選在3mA檔，這時，應(yīng)把表面刻度線上300的數(shù)字，去掉兩個“0”，看成3，又依次把200、100看成是2、1，這樣就可以讀出被測電流數(shù)值。例如用直流3mA檔測量直流電流，指針在100，則電流為1mA。
測量交流電壓：測交流電壓的方法與測量直流電壓相似，所不同的是因交流電沒有正、負之分，所以測量交流時，表棒也就不需分正、負。讀數(shù)方法與上述的測量直流電壓的讀法一樣，只是數(shù)字應(yīng)看標有交流符號“AC”的刻度線上的指針位置。
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